Κάποιοι πιστεύουν πως γνωρίζουν το Λος Άντζελες, ακόμη κι όταν δεν το έχουν επισκεφθεί στην πραγματικότητα. Φαντάζονται μερικές πανέμορφες γυναίκες και μπρατσομένους άνδρες, αυτοκινητόδρομους πνιγμένους στην κίνηση και φυσικά την χολιγουντιανή μαγεία.Κοιτάξτε, όμως, πίσω από τα στερεότυπα και θα ανακαλύψετε ένα Λος Άντζελες θα σας εκπλήξει.
Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη των ΗΠΑ προσφέρει μια πληθώρα πολιτισμών και ένα εξίσου πληθωρικό φυσικό σκηνικό, από παραλίες για κολύμπι, ηλιοθεραπεία και σέρφινγκ, μέχρι βουνά για πεζοπορία και σκι. Οι κάποτε καταπιεσμένες γειτονιές ξαναγεννιούνται με νέα μουσεία, αίθουσες συναυλιών και χώρους εστίασης, όπου οι επισκέπτες μπορούν να ψυχαγωγηθούν και να γευματίσουν. Επίσης, το ολοένα επεκτεινόμενο σύστημα μεταφορών κάνει τη μεταβίβασή σας από το ένα μέρος της πόλης στο άλλο ευκολότερα από ποτέ.
Στατιστικά Λος Άντζελες
Πληθυσμός: περίπου 10 εκατομμύρια (κομητεία), 4 εκατομμύρια (πόλη)
Επισκέπτες ανά έτος: περίπου 42 εκατομμύρια, οι περισσότεροι από τις ΗΠΑ
Γλώσσα: Αγγλικά, με τα Ισπανικά να ακολουθούν. Μιλιούνται επίσης τα κορεάτικα, τα ρωσικά, τα κινεζικά, τα ταγκάλογκ, τα ταϊλανδικά και ακόμη 135, περίπου, γλώσσες.
Καλύτερη εποχή για να το επισκεφθείτε: Απρίλιος-Σεπτέμβριος
Αξιοθέατα του Λος Άντζελες
Το Λος Άντζελες αψηφά την ιδέα της παραδοσιακής πόλης. Φανταστείτε το, καλύτερα, σαν μια σειρά από μικρότερες πόλεις που συνδέονται και, μερικές φορές, χωρίζονται από διάσημες πλατιές λεωφόρους κι αυτοκινητόδρομους 12 λωρίδων. Υπάρχουν πάρα πολλά που μπορείτε να δείτε στην αχανή αυτή κομητεία.
Χόλιγουντ
Αν το όνομα «Χόλιγουντ» φέρνει στο νου εικόνες γεμάτες λάμψη και αίγλη, η περιοχή Χόλιγουντ μπορεί να σας σοκάρει. Η λάμψη έχει εξαφανιστεί εδώ και δεκαετίες αλλά όπως συμβαίνει με τις καλύτερες στάρ, κάνει σιγά-σιγά την επάνοδό της. Το Κινέζικο Θέατρο Γκράουμαν (πλέον TCL) υπήρξε, από το 1927 που άνοιξε, το επίκεντρο εκείνης της αίγλης, με τα αποτυπώματα μεγάλων σταρ στο τσιμέντο, ενώ το θρυλικό 17.000 θέσεων Hollywood Bowl παραμένει σταθερή ατραξιόν. Σωροί από σκηνικά, κοστούμια και φωτογραφίες από κλασικές ταινίες συνθέτουν το Μουσείο του Χόλιγουντ, το οποίο στεγάζεται στο κτίριο όπου ο υπεύθυνος για το μακιγιάζ, Μαξ Φάκτορ, μετέτρεψε τη Μέριλιν Μονρόε και τη Λουσίλ Μπολ σε ινδάλματα.
Κι αν αυτό είναι το παλιό Χόλιγουντ, το νέο Χόλιγουντ θα το ανακαλύψετε στο Dolby Theatre όπου οι σταρ του σήμερα ποζάρουν και περπατούν καμαρωτά στο κόκκινο χαλί των Βραβείων Όσκαρ. Ρίξτε μια κλεφτή ματιά στην επιγραφή του Χόλιγουντ από τις καμάρες του διπλανού Hollywood & Highland Center που είναι γεμάτο από εστιατόρια στα οποία μπορείτε να γευτείτε από steaks και θαλασσινά, μέχρι γλυκίσματα με κρέμες. Το παλιό και το νέο συναντιούνται αριστοτεχνικά στους ανακαινισμένους κινηματογράφους της δεκαετίας του 1920, El Capitan και Egyptian Theater. Για έναν περίπατο με θέα του αστικού τοπίου από ψηλά, πηγαίνετε στο Πάρκο Griffith και το διάσημο παρατηρητήριό του.
Μείνετε στο μεγαλόπρεπο Hollywood Roosevelt Hotel, όπου το 1929 πραγματοποιήθηκε η πρώτη τελετή απονομής των Βραβείων Όσκαρ και δοκιμάστε τα πεντανόστιμα burger του 25 Degrees Burger Bar. Μπορείτε επίσης να κοιμηθείτε στο Loews Hollywood Hotel, όπου οι σταρ του σήμερα καλοπερνούν, διασκεδάζουν και δίνουν συνεντεύξεις τη νύχτα των Όσκαρ. Ο Τσάρλι Τσάπλιν συνήθιζε να «χτυπάει» κοκτέιλ με βότκα και ο Ρέιμοντ Τσάντλερ να γράφει ιστορίες και σενάρια στο Musso & Frank, το παλιότερο μπαρ-εστιατόριο του Χόλιγουντ (1919). Οι «όμορφοι» του εικοστού πρώτου αιώνα παίρνουν τη δόση τους από χολιγουντιανή λάμψη πέρα από το κόκκινο χαλί, στο Emerson Theatre, με κοκτέιλ της ποτοαπαγόρευσης, αποκαλυπτικά ντυμένες χορεύτριες και χιπ-χοπ.
Santa Monica και Venice Beach
Η Santa Monica και η διπλανή Venice προσφέρουν το απόλυτο σκηνικό καλιφορνέζικης παραλίας με εγκαταστάσεις σέρφινγκ, μπιτς βόλεϊ καθώ επίσης επισκέπτες όπως λάτρεις της γιόγκα, ποδηλάτες, μέντιουμ και καλλιτέχνες του δρόμου. Όλοι αυτοί και πολλοί ακόμα βρίσκονται κατά μήκος της υπέροχης αυτής ακτογραμμής. Στην αποβάθρα της Σάντα Μόνικα, τέλος της θρυλικής Διαδρομής 66, κυριαρχεί ένα παραδοσιακό λούνα παρκ, ενώ δύο περίπου χιλιόμετρα νοτιότερα, βρίσκεται ο Πεζόδρομος της Venice Beach, τον οποίο δεν πρέπει να χάσετε: ένα τρελό ολοζώντανο πανηγύρι, στο οποίο θα συναντήσετε τα πάντα, από ταχυδακτυλουργούς με χούλα χουπ και μασίστες, μέχρι πωλητές μεξικάνικων σουβενίρ, εμπνευσμένων από τη Μέρα των Νεκρών και, όπως φαίνεται μερικές φορές, όλο τον υπόλοιπο κόσμο.
Το ανακαινισμένο Palihouse Santa Monica (1927) προσφέρει διαμονή σε πολυτελή δωμάτια και ένα λόμπι με πάτωμα από τερακότα, ταβάνια με ξύλινα δοκάρια καθώς και ένα καφέ-μπαρ. Οι χαρακτηριστικές λαϊκές αγορές της Santa Monica (κάθε Τετάρτη και Σάββατο) προσφέρουν μερικά από τα καλύτερα προϊόντα της Αμερικής. Στον υπόλοιπο χρόνο σας, περιηγηθείτε στον παραδεισένιο παραλιακό πεζόδρομο, Third Street Promenade και τα δεκάδες εστιατόρια που βρίσκονται τριγύρω.
Το Hotel Erwin στη Venice έχει μια χαλαρή αύρα και βρίσκεται μόλις μερικά βήματα από την παραλία. Το εστιατόριο Hash, στο ισόγειο και το lounge bar High αποτελούν σημεία συνάντησης για τους ντόπιους. Η κοντινή λεωφόρος Abbot Kinney Boulevard, με τα κορυφαία καταστήματα και τα μοντέρνα εστιατόρια, χαρακτηρίστηκε ως ο πιο «in» δρόμος στην Αμερική.
Κεντρικό Λος Άντζελες
Μόλις 15 χρόνια πριν, το Κέντρο του Λος Άντζελες έμοιαζε με πόλη-φάντασμα μετά τις εργάσιμες ώρες. Σήμερα το κέντρο της πόλης έχει μια σκηνή που ζει όλο το εικοσιτετράωρο και μερικά από τα κορυφαία πολιτιστικά ιδρύματα των δυτικών ΗΠΑ. Η Αίθουσα Συναυλιών Walt Disney είναι το αριστούργημα του ντόπιου αρχιτέκτονα Frank Gehry και έδρα της Φιλαρμονικής του Λος Άντζελες. Λίγα βήματα παραπέρα, βρίσκεται το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης και το νέο μουσείο μοντέρνας τέχνης Broad Museum, με μια παγκοσμίως διάσημη συλλογή σύγχρονων έργων τέχνης. Η Κεντρική Βιβλιοθήκη είναι ένα αξιοθέατο που διαψεύδει τη φήμη που θέλει τους κατοίκους να μη διαβάζουν. Το Ace Hotel αποτελεί καταφύγιο για τους χίπστερ, από το καφέ στο ισόγειό του, μέχρι και το μπαρ-πασαρέλα στην ταράτσα του.
Γευματίστε με πάπια Πεκίνου στην Κινέζικη Συνοικία, με ράμεν στην περιοχή Μικρό Τόκυο ή με ένα φρέσκο μεξικάνικο γεύμα στην οδό Olvera, όπου κτίστηκε ο πρώτος οικισμός του Λος Άντζελες. Μπορείτε πάντα ωστόσο αν δεν σας αρέσει αυτού του είδους η κουζίνα να ρίξετε μια ματιά στους πάγκους με φαγητά στην αγορά Grand Central Market.
Μέσα μεταφοράς στο Λος Άντζελες
Το Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες (LAX) είναι η κύρια πύλη. Τα ταξί προς την πόλη κάνουν από 30 λεπτά μέχρι μία ώρα ενώ τα εικοσιτετράωρα λεωφορεία FlyAway ($8) συνδέουν το αεροδρόμια με το Κέντρο και τη Santa Monica. Τα αστικά λεωφορεία και το Μετρό είναι οι τα οικονομικότερα, αλλά και πιο χρονοβόρα μέσα. Η πλειοψηφία κυκλοφορεί με αυτοκίνητο, όμως η κίνηση μπορεί να γίνει εφιαλτική (ειδικότερα τις ώρες αιχμής, 7-10 πμ και 3-7 μμ) και το παρκάρισμα είναι ακριβό. Το Μετρό του Λος Άντζελες συνδέει το Κέντρο με το Χόλιγουντ, και στα τέλη του 2015, αναμένεται να λειτουργήσει σιδηροδρομική γραμμή για τη Santa Monica.
Τι να προσέχετε στο Λος Άντζελες
Σε αντίθεση με τις ταινίες, το έγκλημά είναι σχετικά σπάνιο στο Λος Άντζελες, αν και οι προφυλάξεις που ισχύουν για κάθε μεγαλούπολη, ισχύουν κι εδώ. Μην επιδεικνύετε τα χρήματά σας και μην αφήνετε αποσκευές και αντικείμενα αξίας εκτεθειμένα. Αν ένας δρόμος ή μια συνοικία σας φανούν ύποπτα (όπως ενδότερα τμήματα του Venice, κάποιες ζώνες γύρω από τη λεωφόρο του Χόλιγουντ και κακόφημες γειτονιές του Κέντρου), απομακρυνθείτε.
Αν θέλετε να δείτε από κοντά αυτή τη μαγεία ταξιδέψτε για Λος Άντζελες μαζί μας!
