Μπορεί να ονομάζεται «Oktoberfest», αλλά η μεγάλη αυτή εκδήλωση ξεκινά τον Σεπτέμβριο. Όλα ξεκίνησαν με ένα γάμο, τον Οκτώβριο του 1810.
Στις 12 Οκτωβρίου εκείνου του έτους, έγιναν οι γάμοι του πρίγκηπα Λουδοβίκου (αργότερα βασιλιά Λουδοβίκου Α’της Βαυαρίας) με τη πριγκίπισσα Therese von Sachsen-Hildburghausen και ακολούθησε μια μεγάλη γιορτή κοντά στο Μόναχο. Ήταν τόσο δημοφιλής αυτός ο γάμος, που επαναλήφθηκε το επόμενο έτος μαζί με ιπποδρομίες, με αποτέλεσμα την θέσπιση μιας παραδοσιακής γερμανικής γιορτής που έγινε γνωστή παγκοσμίως. Με μοναδικές εξαιρέσεις τα χρόνια του πολέμου και των επιδημιών, η Oktoberfest γιορτάζεται κάθε χρόνο από το 1811. Η μαζική αυτή λαϊκή γιορτή της Βαυαρίας ξεκινά κάθε χρόνο ένα Σάββατο του Σεπτεμβρίου και τελειώνει μετά από 16-18 ημέρες, συνήθως την πρώτη Κυριακή του Οκτωβρίου.
Παρά το γεγονός ότι οι ιπποδρομίες (Pferderennen) δεν παρέμειναν αναπόσπαστο κομμάτι του Oktoberfest, όλα τα άλλα έμειναν! Σήμερα, το πιο διάσημο φεστιβάλ μπύρας του κόσμου (das Bierfest) πραγματοποιείται σε μια περιοχή 3.100 τ.μ του Μονάχου που είναι γνωστή ως Theresienwiese (από το όνομα της Πριγκίπισσας Therese). Με εξαίρεση την προφανή έμφαση στην μπύρα, το Oktoberfest θυμίζει περισσότερο ένα τεράστιο πανηγύρι με λούνα-παρκ, κουκλοθέατρα, φαγητό, διασκέδαση και φυσικά τις 14 διάσημες μπιραρίες που χρηματοδοτούνται από τις Βαυαρικές ζυθοποιίες όπως τη Paulaner, τη Lowenbrau ή τη Spaten. Στην πραγματικότητα, τα πρώτα χρόνια της, η Oktoberfest ήταν μια αγροτική εμποροπανήγυρη. Σήμερα, η Αγροτική Έκθεση της Βαυαρίας (Zentrallandwirtschaftsfest ZLF) διοργανώνεται κάθε τέσσερα χρόνια (2012, 2016, 2020) παράλληλα με την Oktoberfest και στον ίδιο μάλιστα χώρο.
Η καρναβαλική πτυχή του Oktoberfest ξεκινά μόλις το 1818 και στην αρχή αποτελούνταν από ένα απλό καρουσέλ και μερικά τραινάκια. Οι μεγάλες τέντες (πραγματικά μεγάλες αίθουσες) κάνουν την εμφάνισή τους από το 1896 και μετά. Το Μόναχο της δεκαετίας του 1800 ήταν μια αρκετά μικρότερη πόλη από ό, τι είναι σήμερα, έτσι όσοι συμμετείχαν στην Oktoberfest έπρεπε να ταξιδέψουν μέχρι το Theresienwiese ενώ τώρα πια βρίσκεται μέσα στην πόλη.
Οι εορταστικές εκδηλώσεις αρχίζουν επίσημα τη στιγμή που ο Oberburgermeister του Μονάχου (δήμαρχος) ανοίγει το πρώτο βαρέλι μπύρας και φωνάζει το παραδοσιακό O’zapft is! στις 12:00 το μεσημέρι του πρώτου Σαββάτου του Oktoberfest (Wiesn-Samstag). Αυτή η παράδοση είναι σχετικά πρόσφατη, άρχισε μόλις το 1950, όταν ο τότε δήμαρχος, ο Thomas Wimmer, άνοιξε το πρώτο βαρέλι.
Για να ενθαρρυνθεί η συμμετοχή των οικογενειών στις εκδηλώσεις, τις δύο Τρίτες το απόγευμα του Oktoberfest, που ονομάζονται Familiennachmittagen (12:00-18:00 μ.μ.), ισχύουν ειδικές τιμές τόσο στα δημόσια μέσα μεταφοράς, όσο και την είσοδο. Η μπύρα άλλωστε, δεν είναι λόγος για να μείνουν τα παιδιά μακριά από το Oktoberfest. (Θυμηθείτε ότι η Γερμανία είναι μια χώρα όπου ακόμη και τα McDonald ‘s περιλαμβάνουν τη μπύρα στο μενού τους!). Σε κάθε περίπτωση όμως, κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων, τα μέτρα ασφαλείας που υπάρχουν και που περιλαμβάνουν και βιντεοκάμερες σε ορισμένες περιοχές, έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε να νοιώθει ο καθένας ασφαλής.
Για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις εκδρομές Μονάχου για το Oktoberfest δείτε εδώ!
