To Halloween είναι μία εορτή, που μοιάζει με τις Απόκριες, που εορτάζεται το βράδυ της 31 Οκτωβρίου. Η λέξη Halloween είναι μια σύντμηση του All Hallows’ Evening.
Οι παραδοσιακές δραστηριότητες περιλαμβάνουν φάρσα ή κέρασμα (trick-or-treating), φωτιές, στολές (κυρίως τρομακτικές), επισκέψεις σε “στοιχειωμένα σπίτια” και σκάλισμα της κολοκύθας γνωστή ως jack-o-lanterns. Οι μετανάστες από την Ιρλανδία και τη Σκωτία μετέφεραν κάποια έκδοση της παράδοσης στη Βόρεια Αμερική τον δέκατο ένατο αιώνα. Άλλες δυτικές χώρες αγκάλιασαν τη γιορτή στα τέλη του εικοστού αιώνα, όπως η Ιρλανδία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς, το Πουέρτο Ρίκο και το Ηνωμένο Βασίλειο καθώς και η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία.
To Halloween έχει τις ρίζες του στην αρχαία κελτική γιορτή γνωστή ως Samhain. Το φεστιβάλ του Samhain είναι μια γιορτή για το τέλος της περιόδου συγκομιδής στην ιρλανδική κουλτούρα. Το Samhain ήταν η χρονική περίοδος που χρησιμοποιούνταν από τους αρχαίους παγανιστές για να προβούν σε απολογισμό των προμηθειών και να προετοιμαστούν για το χειμώνα. Οι αρχαίοι Gaels πίστευαν ότι στις 31 Οκτωβρίου, τα όρια ανάμεσα στον κόσμο των ζωντανών και των νεκρών επικαλύπτονται και οι πεθαμένοι επιστρέφουν στη ζωή και να προκαλέσουν τον όλεθρο με ασθένειες ή καταστρέφοντας τις καλλιέργειες.
Το φεστιβάλ περιλαμβάνει συχνά φωτιές. Πιστεύεται ότι οι φωτιές έλκουν τα έντομα προς την περιοχή που έλκονται οι νυχτερίδες.
Στολές και κοστούμια
Μάσκες και κοστούμια φορέθηκαν σε μια προσπάθεια να μιμηθούν τα κακά πνεύματα ή να τα κατευνάσουν.
Οι στολές και τα κοστούμια παραδοσιακά παρουσιάζουν απόκοσμες μορφές, όπως βρικόλακες, τέρατα, φαντάσματα, σκελετούς, μάγισσες και διαβόλους. Με την πάροδο του χρόνου, στις Ηνωμένες Πολιτείες, η επιλογή των κοστουμιών επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει δημοφιλείς χαρακτήρες από τη φαντασία, διασημότητες, αλλά και γενικά αρχέτυπα, όπως νίντζα και πριγκίπισσες. Τα πρώτα κοστούμια μαζικής παραγωγής εμφανίστηκαν στα καταστήματα το 1930, όταν το Trick or Treat είχε γίνει δημοφιλής στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Trick or Treat
Η φάρσα ή κέρασμα (trick-or-treating), είναι μια δραστηριότητα για τα παιδιά στην οποία πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι με κοστούμια, ζητώντας γλυκά με την ερώτηση, “Trick or Treat;” Το Trick από την έκφραση είναι μια απειλή για να κάνουν μία φάρσα ή να τρομάξουν το ιδιοκτήτη του σπιτιού εάν δεν δώσει γλύκισμα. Το Trick or Treat είναι μία από τις κύριες παραδόσεις του Halloween. Έχει γίνει κοινωνικά αποδεκτό ότι αν κάποιος ζει σε μια γειτονιά με παιδιά πρέπει να αγοράσει τα απαραίτητα γλυκίσματα ώστε να αντιμετωπίσει τα παιδιά στο πλαίσιο του Trick or Treat.
Jack-o-lanterns
Ένα Jack-o-lantern είναι μία σκαλιστή κολοκύθα, που συνδέεται με τη γιορτή του Halloween. Σε μία κολοκύθα, η κορυφή κόβεται για να σχηματίσει ένα καπάκι και η εσωτερική σάρκα αφαιρείται. Στη συνέχεια λαξεύεται μια μορφή, συνήθως ένα τρομακτικό ή κωμικό πρόσωπο, στο εξωτερικό της κολοκύθας. Τέλος, μια πηγή φωτός (όπως κεριά) τοποθετείται μέσα στην κολοκύθα και στη συνέχεια κλείνει το καπάκι. Τα αυτοσχέδια φανάρια τοποθετούνται ως διακόσμηση στα παράθυρα ή στις αυλές των σπιτιών πριν και κατά τη διάρκεια του Halloween.
Άλλες δραστηριότητες
Υπάρχουν πολλά παιχνίδια που παραδοσιακά συνδέονται με το Helloween.
Σε μία μεγάλη λεκάνη ή μπανιέρα με νερό βάζουν μήλα να επιπλέουν και οι συμμετέχοντες πρέπει να χρησιμοποιούν τα δόντια τους για να αφαιρέσουν ένα μήλο από τη λεκάνη. Η πρακτική αυτή θεωρείται από ορισμένους ότι προέρχεται από τις ρωμαϊκές πρακτικές για τον εορτασμό της Pomona.
Ένα άλλο κοινό παιχνίδι περιλαμβάνει κρεμασμένα βουτήματα επικαλυμμένα με μελάσα ή σιρόπι δεμένα με πετονιά. Αυτά πρέπει να τρώγονται χωρίς τη χρήση χεριών, ενώ πρέπει να παραμείνουν κολλημένα στην πετονιά. Αυτή η δραστηριότητα οδηγεί αναπόφευκτα σε ένα πολύ κολλώδες πρόσωπο.
Ορισμένα παιχνίδια που παραδοσιακά παίζονται στο Halloween έχουν μορφές μαντείας. Για να δουν ποιος θα είναι ο μελλοντικός σύζυγος κάποιου πρέπει να χαράξουν ένα μήλο και, στη συνέχεια, να πετάξουν τη φλούδα πάνω από τον ώμο του. Η φλούδα πιστεύεται ότι θα προσγειωθεί στο σχήμα του πρώτου γράμματος του ονόματος του μελλοντικού συζύγου. Έλεγαν επίσης ότι αν οι ανύπαντρες γυναίκες κάθονταν σε ένα σκοτεινό δωμάτιο και κοίταζαν τον καθρέφτη τη νύχτα του Halloween, θα έβλεπαν το πρόσωπο του μελλοντικού συζύγου τους να εμφανίζεται. Ωστόσο, αν ήταν γραφτό να πεθάνουν πριν από το γάμο, θα εμφανιζόταν ένα κρανίο.
Η αφήγηση ιστοριών με φαντάσματα και η προβολή ταινιών τρόμου είναι κοινές δραστηριότητες τη νύχτα του Halloween. Οι τηλεοπτικές σειρές γυρίζουν ειδικά επεισόδια και συνήθως προβάλλονται τη νύχτα του Halloween ή την προηγούμενη. Οι νέες ταινίες τρόμου συχνά κάνουν πρεμιέρα στις αίθουσες πριν από το Halloween για να επωφεληθούν από την ατμόσφαιρα.
Το Halloween στη Νέα Υόρκη
Η παρέλαση του Halloween είναι μια ετήσια θεαματική παρέλαση που γίνεται το βράδυ του Halloween στο Greenwich Village της Νέας Υόρκης. Αυτή η πολιτιστική εκδήλωση εκτείνεται για πάνω από ένα μίλι και έλκει δύο εκατομμύρια θεατές, περισσότερες από εξήντα χιλιάδες συμμετέχοντες με κοστούμια, χορευτές, καλλιτέχνες, ακροβάτες, δεκάδες άρματα που φέρουν ζωντανά συγκροτήματα και άλλους μουσικούς, καθώς και ένα παγκόσμιο τηλεοπτικό ακροατήριο. Η παρέλαση αυτή, που ξεκίνησε το 1974, είναι η μεγαλύτερη παρέλαση του Halloween στον κόσμο, και η μόνη μεγάλη παρέλαση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Για να δείτε από κοντά την παρέλαση κλείστε θέση στις οργανωμένες μας εκδρομές για Νέα Υόρκη.
