Κάιρο, Πυραμίδες, Εθνικό αρχαιολογικό μουσείο (27/12)

Πρωινό στο ξενοδοχείο και ξενάγηση στην πόλη με τους χίλιους μιναρέδες, το πολύβουο Κάιρο. Θα μεταβούμε στην περιοχή της Γκίζας όπου απλώνεται ένας κόσμος  γοητευτικός, μυστηριώδης, συναρπαστικός, που κατόρθωσε να περάσει στην αιωνιότητα. Πρώτος μας σταθμός Οι Πυραμίδες της Γκίζας, το παλαιότερο από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου, και επίσης το μόνο που υφίσταται μέχρι σήμερα. Οι Πυραμίδες της Γκίζας είναι απόδειξη όχι μόνο του μεγαλειώδους αρχαίου αιγυπτιακού πολιτισμού αλλά και της απίστευτης εφευρετικότητάς τους. Οι αρχαιολόγοι έχουν μελετήσει αυτά τα μνημεία εδώ και δεκαετίες και έχουν αποκτήσει μια πολύ καλή αντίληψη σχετικά με το πώς χτίστηκαν. Χρησιμοποιώντας εργαλεία και τεχνικές που είναι γνωστές στους σύγχρονους μηχανικούς και κατασκευαστές – αν και σε απλούστερες μορφές και με πολύ περισσότερη δουλειά- οι αρχαίοι Αιγύπτιοι τις κατασκεύασαν κατά τη διάρκεια μεγάλων χρονικών περιόδων και με σημαντική ανθρώπινη προσπάθεια. Θα φωτογραφηθούμε με φόντο τις επιβλητικές πυραμίδες του Χέοπα, του Χεφρίνου και του Μυκερίνου καθώς και την αινιγματική Σφίγγα με κεφάλι ανθρώπου και σώμα λιονταριού που παριστάνει τον Φαραώ Χεφρίνο. Θα δούμε από κοντά τον τρόπο κατασκευής του πάπυρου αλλά και των αρωμάτων της αρχαίας Αιγύπτου.
Στο μουσείο Αιγυπτιακών αρχαιοτήτων βλέπουμε μούμιες αλλά και αμύθητης αξίας ευρήματα που σχετίζονται με τον τάφο του Τουταγχαμών. Ένας φαραώ με χρυσή μάσκα κοιμάται χιλιάδες χρόνια μέσα στο σκοτάδι ενός ασύλητου τάφου στην καρδιά της Κοιλάδας των Βασιλέων, τόπου παράξενου και υποβλητικού, όπου η ζωή είναι άρρηκτα δεμένη με τον θάνατο. Στον ίδιο χώρο υπάρχει και ένα αντίγραφο της στήλης της ροζέτας, η οποία βοήθησε τους αρχαιολόγους στην αποκρυπτογράφηση των ιερογλυφικών αλλά και τα πορτραίτα του Φαγιούμ. Τα πορτραίτα ανακάλυψε και ανέφερε πρώτος ο Ιταλός περιηγητής Πιέτρο ντελα Βάλλε το 1615. Αυτά τα νεκρικά πορτραίτα, προορισμένα για ταφική χρήση, πήραν το όνομά τους από την όαση Φαγιούμ, 85 χλμ νότια του Καΐρου, επειδή εκεί ανακαλύφθηκαν τυχαία τα πρώτα δείγματά τους.
Μετάβαση στην διάσημη παραδοσιακή αγορά του Χαν Ελ Χαλίλι που είναι η πιο θεαματική και πιο ποικιλόμορφη στον κόσμο. Στην πολύβουη αγορά υπάρχουν μαγαζιά που φτιάχνουν παραδοσιακά φέσια, χειροποίητα ψηφιδωτά κουτιά, τυπογραφεία για πάπυρους, μαγαζιά με υφάσματα, πασμίνες και κελεμπίες, και αμέτρητα μαγαζιά με μπαχαρικά, μανάβικα ή γλυκά. Γεύμα σε τοπικό εστιατόριο, επιστροφή στο ξενοδοχείο και διανυκτέρευση.

Κάιρο – Αλεξάνδρεια (28/12)

Πρωινό στο ξενοδοχείο. Η Αλεξάνδρεια είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αιγύπτου, και  είναι γενέτειρα δεκάδων Ελλήνων και ξένων καλλιτεχνών. Ιδρύθηκε το 331 π.Χ. από τον Μέγα Αλέξανδρο και χάρη στο λιμάνι της εξελίχθηκε γρήγορα σε μία από τις επιφανέστερες εστίες πολιτισμού. Κατά τη διάρκεια της περιήγησής μας θα δούμε την Ελληνική παροικία, η οποία βρίσκεται γύρω το παλαίφατο Ελληνορθόδοξο Πατριαρχείο Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής, που ιδρύθηκε από τον Ευαγγελιστή Μάρκο. Θα δούμε τον Ι.Ν. του Αγίου Μάρκου καθώς και του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου που βρίσκονται μέσα στο Πατριαρχείο. Εδώ αναπτύχθηκε η ελληνιστική φιλοσοφία, εδώ μεταφράστηκε η Παλαιά Διαθήκη στην ελληνική γλώσσα, διαμορφώθηκε η χριστιανική θεολογία και ξέσπασαν οι αιματηρές θεολογικές διαμάχες, που προκάλεσαν τα πρώτα σχίσματα. Εδώ έζησε ο Κωνσταντίνος Καβάφης. Το έργο του έκτισε τον μύθο της σύγχρονης Αλεξάνδρειας, που διαμορφώθηκε στην Μπελ Επόκ και έσβησε, σαν πυροτέχνημα, τη δεκαετία του 1950.  Εμείς θα περάσουμε από το καφέ που σύχναζε ο Καβάφης σε καθημερινή βάση και από το σπίτι στο οποίο πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του. Στην ίδια γειτονιά, στον Ι. Ν. του Αγίου Σάββα υπάρχει η στήλη στην οποία μαρτύρησε η Αγία Αικατερίνη από τους Ρωμαίους. Το φρούριο του Μαμελούκου Σουλτάνου Καγίτ Μπέη στην προκυμαία φτιάχτηκε από τα ερείπια του φάρου. Κατασκευάστηκε προκειμένου να καθοδηγεί τα πλοία με ασφάλεια στο λιμάνι της Αλεξάνδρειας. Κατά τη διάρκεια της νύχτας αντανακλούσε τη λάμψη μιας μεγάλης φωτιάς ενώ την ημέρα ύψωνε στον ουρανό μια μεγάλη στήλη καπνού. Αυτός ήταν ο πρώτος φάρος στον κόσμο και παρέμεινε στη θέση του για 1500 χρόνια. Η περιήγησή μας θα συμπεριλάβει επίσκεψη στην καινούρια Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας, ένα εκπληκτικό σύγχρονο αρχιτεκτονικό επίτευγμα. Στο Ελληνικά νεκροταφεία θα σταθούμε στους τάφους των επιφανών Ελλήνων της Αλεξάνδρειας, όπως του Κ. Καβάφη, της οικογένειας Αβέρωφ, Ράλλη και άλλων. Γεύμα σε τοπικό εστιατόριο της Αλεξάνδρειας και στη συνέχεια αναχώρηση για το Κάιρο.

Κάιρο, Ακρόπολη & Ισλαμικό Κάιρο – Χριστιανικό Κάιρο (29/12)

Πρωινό στο ξενοδοχείο και στη συνέχεια αναχώρηση για την Ακρόπολη του Καΐρου. Σε έναν λόφο πάνω από την πόλη, η οχυρωμένη έδρα των ηγεμόνων της Αιγύπτου χρονολογείται από τον 12ο αιώνα κατά την ισλαμική εποχή και τον σουλτάνο Σαλαντίν. Η ακρόπολη χρησίμευσε ως κατοικία των Αιγυπτίων ηγεμόνων μέχρι τον 19ο αιώνα, γι’ αυτό και ολόκληρη η περιοχή είναι εξαιρετικά καλά διατηρημένη και φυσικά περιέχει πολλές ανακατασκευές και βελτιώσεις.
Το κεντρικό ορόσημο της ακρόπολης είναι το μεγαλοπρεπές τέμενος Μοχάμεντ Αλί του 1848 με μιναρέ που φτάνει τα 82 μέτρα ύψος. Καθώς ολόκληρη η ακρόπολη δεσπόζει σε λόφο, το Τζαμί Μοχάμεντ Αλί είναι ένα από τα κύρια αξιοθέατα του Καΐρου.
To φρούριο του Σαλαντίν αποτέλεσε ένα πολύ δυνατό οχυρωματικό έργο ενάντια στους Σταυροφόρους. Πολύ γνωστό είναι το πηγάδι του Ιωσήφ που σε συνδυασμό με ένα σύμπλεγμα υδραγωγείων κατασκευάστηκε από τον Σαλαντίν ώστε να τροφοδοτείται με νερό η Ακρόπολη. Κατά τη διάρκεια των επομένων αιώνων στο εσωτερικό της Ακρόπολης ανεγέρθηκαν και άλλα οικοδομήματα από τους εκάστοτε ηγεμόνες. Μερικά από αυτά ήταν το Τέμενος του Νάσερ (1318), το τέμενος του Μοχάμεντ Αλί (1828-1848) και το παλάτι Αλ-Γκαουχάρα (1814). Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το τέμενος του Μοχάμεντ Άλι, που βασίστηκε στα αρχιτεκτονικά σχέδια του Τοπ Καπή και θα έχουμε την ευκαιρία να το δούμε εσωτερικά.
Κατευθυνόμαστε προς το Χριστιανικό Κάιρο. Η συνοικία είναι η αρχαιότερη της πόλης. Μια βυζαντινή κωμόπολη αναπτύχθηκε γύρω από το «φρούριο της Βαβυλώνας», που οικοδόμησαν τον 4ο αιώνα Βαβυλώνιοι αιχμάλωτοι.  Στην κορυφή του Βαβυλωνιακού φρουρίου στέκεται ο Ι.Ν. του Αγίου Γεωργίου. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το εσωτερικό του αποτελώντας ένα ζωντανό χριστιανικό και εκκλησιαστικό μουσείο, καθώς και οι κατακόμβες όπου φυλακίστηκε ο Άγιος Γεώργιος και το νειλόμετρο στο υπόγειό του. Άλλο ένα σημείο ενδιαφέροντος είναι η κοπτική εκκλησία στο σημείο που κατέφυγε η Αγία Οικογένεια καθώς και τα χριστιανικά κοιμητήρια. Γεύμα σε τοπικό εστιατόριο, επιστροφή στο ξενοδοχείο και διανυκτέρευση.

Κάιρο – Ασουάν – μικρό και μεγάλο φράγμα – νήσος Φιλών – ημιτελής οβελίσκος – Νουβιακό χωριό (30/12)

Πολύ νωρίς το πρωί μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση με Egypt Air για το Ασουάν. Άφιξη και συνάντηση με τους αντιπροσώπους μας.
Γνωστός και ως «Μπλε καρδιά της Αιγύπτου», ο Νείλος είναι μία ιστορία από μόνος του. Χάρη στις πλημμύρες του, ήκμασε ένας ολόκληρος πολιτισμός, ενώ ένα σπάνιο φυτό στις όχθες του, ο πάπυρος, ήταν η αφορμή για τη γραφή, όπως την ξέρουμε σήμερα. Με απλά λόγια, ο Νείλος είναι μια ατέλειωτη ιστορία.
Ξεκινάμε με περιήγηση στο Μικρό και το Μεγάλο Φράγμα του Ασουάν, και την τεχνητή λίμνη του Νάσερ. Συνεχίζουμε με πλοιάρια για τη Νήσο των Φιλών, όπου θα θαυμάσουμε τον πολύ καλά διατηρημένο αρχαίο ναό. Αρχικά το νησί, λόγω της ιερότητας του ήταν άβατο, ενώ ο ναός στην σημερινή σωζόμενη του μορφή ανακατασκευάστηκε από τους Πτολεμαίους κατά την  ελληνιστική περίοδο.
Επίσκεψη στα ορυχεία γρανίτη, όπου θα θαυμάσουμε τον “Ημιτελή Οβελίσκο”, τον ψηλότερο που έχει ποτέ βρεθεί. Μεταφορά και τακτοποίηση στο κρουαζιερόπλοιο. Μετά το γεύμα θα ξεκινήσουμε με τις γραφικές φελούκες για μία βόλτα στον Νείλο.  Κατά την πλεύση μας θα θαυμάσουμε την νήσο Κίτσενερ με τους Βοτανικούς κήπους, την νήσο Ελεφαντίνη και το Μαυσωλείο του Αγά Χαν. Στη συνέχεια θα επισκεφτούμε το περίφημο Νουβιακό χωριό όπου θα δούμε τον τρόπο ζωής των ντόπιων και θα έχουμε την ευκαιρία να κάνουμε προαιρετική βόλτα με καμήλες κατά μήκος της όχθης του Νείλου.  Επιστροφή στο Ασουάν.  Δείπνο και διασκέδαση στο πλοίο. 

(ΠΡΟΑΙΡΕΤΙΚΗ ΕΚΔΡΟΜΗ ΣΤΟ ΑΜΠΟΥ ΣΙΜΠΕΛ) Ασουάν – Κομόμπο – Έντφου (31/12)

(Ενδεικτική τιμή: 100 – 120 €, ανάλογα τη συμμετοχή)

Σας προτείνουμε να λάβετε μέρος σε μία προαιρετική οδική εκδρομή με προορισμό έναν από τους δημοφιλέστερους αρχαιολογικούς τόπους της Αιγύπτου, το Αμπού Σιμπέλ, 280 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Ασσουάν και 40 χιλιόμετρα από τα σύνορα με το Σουδάν. Το Αμπού Σίμπελ είναι ένας από τους πιο δημοφιλής αρχαιολογικούς τόπους της Αιγύπτου και αποτελείται από δυο μεγαλοπρεπείς ιερούς ναούς σκαμμένους μέσα σε έναν λόφο από ροδόχρωμο ψαμμίτη. Βρίσκεται στη νότια Αίγυπτο, 290 χιλιόμετρα νότιο-δυτικά του Ασσουάν, στην δυτική όχθη της λίμνης Νάσερ, όπου μεταφέρθηκαν όταν αποφάσισε η κυβέρνηση της Αιγύπτου να δημιουργήσει τη λίμνη αυτή. Ο Ραμσής Β΄ αφιέρωσε τον Μεγάλο Ναό στον εαυτό του και στους θεούς Φθα, Ρα-Χοράκτι και Άμμωνα-Ρα. Στην είσοδο του ναού υπάρχουν τέσσερα αγάλματα, 20 μέτρων το καθένα, που αναπαριστούν τον Ραμσή Β΄, καθισμένο με τα βασιλικά διαδήματα και το διπλό στέμμα της Άνω και Κάτω Αιγύπτου. Ο Μεγάλος Ναός κατασκευάστηκε με απόλυτη αστρονομική ακρίβεια ως προς τον υπολογισμό των κινήσεων του ήλιου: κάθε πρωί φωτίζεται από τις ακτίνες του ήλιου, ενώ δύο φορές τον χρόνο – 22 Φεβρουαρίου, ημέρα των γενεθλίων του Ραμσή Β΄ και 22 Οκτωβρίου, ημέρα της ανόδου του στον θρόνο – μια δέσμη φωτός του ανατέλλοντος ηλίου διεισδύει μέχρι το άδυτο του τυλιγμένου στο σκοτάδι ναού και φωτίζει τα πρόσωπα των αγαλμάτων. Στη βόρεια πλευρά του βράχου υπάρχει ένας μικρότερος ναός, ο οποίος ήταν αφιερωμένος στη θεά της αγάπης Αθώρ και στη γυναίκα του Ραμσή, Νεφερτάρι. Στον χώρο, έχουν γυριστεί σκηνές από διάφορα κινηματογραφικά έργα (π.χ. το «Έγκλημα στο Νείλο»), ενώ πολλοί καλλιτέχνες έχουν δημιουργήσει έργα βασιζόμενοι στους ναούς και την μαγεία του τοπίου και την ηλιοφάνεια του τόπου, καθώς οι ακτίνες του ήλιου πέφτουν πάνω στα Φαραωνικά μνημεία.
Επιστροφή στο πλοίο, γεύμα και πλεύση ανάμεσα στις καταπράσινες όχθες του Νείλου, στην περιοχή της Θηβαΐδος προς τους Όμβους (Κομ Όμπο στα αραβικά). Θα επισκεφτούμε τον παραποτάμιο ναό που ανεγέρθηκε από την δυναστεία των Πτολεμαίων και αποτελεί άριστο δείγμα της ελληνικής γεωμετρίας.  Ο ναός είναι μοναδικός, όχι μόνο επειδή είναι αφιερωμένος σε δύο αντίθετες και αντιμαχόμενες θεότητες (Σόμπεκ και Ώρος), αλλά και καθώς τα κτίρια έχουν απόλυτη και τέλεια συμμετρία γύρω από τον κεντρικό άξονα. Θα δούμε επίσης ταριχευμένους κροκόδειλους, αλλά και μία σπάνια χαραγμένη εικόνα που πιστεύεται ότι είναι η πρώτη αναπαράσταση των ιατρικών πράξεων για την εκτέλεση των χειρουργικών επεμβάσεων.
Επιστροφή στο πλοίο το μεσημέρι και πλεύση για την Απολλινόπολη (Εντφού), απολαμβάνοντας το υπέροχο αφρικανικό τοπίο και ηλιοβασίλεμα. Δείπνο και διασκέδαση στο πλοίο. Άφιξη στο Έντφου και επίσκεψη στον πιο καλοδιατηρημένο Ναό της Αιγύπτου, του Θεού Ώρου, κτισμένο από τους Πτολεμαίους κατά την ελληνιστική περίοδο, οι οποίοι τον ταύτιζαν με τον Απόλλωνα. Ήταν από τους πιο σημαντικούς θεούς της Αιγύπτου, είχε μορφή γερακιού, συμβόλιζε τον ουρανό και το φως και συνδεόταν μυθολογικά με τις δυναστείες των Φαραώ. Οι επιγραφές στους τοίχους δίνουν σημαντικές πληροφορίες για τη γλώσσα, μύθους, και θρησκεία κατά την Ελληνιστική περίοδο της Αιγύπτου, αλλά και σημαντικές σκηνές από το “Ιερό Δράμα” της σύγκρουσης του Ώρου με τον Σηθ, το οποίο  οι Έλληνες συνέκριναν και ταύτιζαν με την μάχη του Δία με τον Τυφώνα.  Εορταστικό Δείπνο στο πλοίο, διανυκτέρευση.

Λούξορ –  Ξενάγηση στην Κοιλάδα των Βασιλέων – Ναός της Χατσεπσούτ (01/01)

Πρωινό και ξενάγηση στον επιβλητικό ναό του Άμωνα Ρα στο Καρνάκ. Αποτέλεσε τον μεγαλύτερο σε έκταση χώρο λατρείας του αρχαίου κόσμου και η προσθήκη κτισμάτων διήρκησε μιάμιση χιλιετηρίδα. Θα περπατήσουμε τον υπόστυλο χώρο με τις 134 κολώνες, την οδό με τις κριόμορφες σφίγγες, την ιερή λίμνη κ.α. Μετά το τέλος της ξενάγησης  μεταφορά και τακτοποίηση στο Κρουαζιερόπλοιο που θα μας φιλοξενήσει για τις επόμενες μέρες. Γεύμα στο πλοίο. Αναχώρηση για ξενάγηση στην Κοιλάδα των Βασιλέων, τη νεκρόπολη στη δυτική όχθη του Νείλου, όπου έχουν βρεθεί πάνω από εξήντα τάφοι, μεταξύ των οποίων και εκείνος του Τουτ Ανκ Αμόν (Τουταγχαμών). Θα επισκεφτούμε τρείς από τους πιο καλά διατηρημένους τάφους και θα θαυμάσουμε τις πολύχρωμες ταφικές τοιχογραφίες. Συνεχίζουμε με τον τριώροφο Επιτάφιο Ναό της Χατσεπσούτ, μίας από τις πρώτες γυναίκες Φαραώ της αρχαίας Αιγύπτου (15ος αιώνας π.Χ.). Ο αριστουργηματικός ναός αντανακλά στο μέγιστο τις αρχιτεκτονικές αλλαγές τις περιόδου, αλλά και του ιδιαίτερου ρόλου και χαρακτήρα της βασίλισσας. Ολοκληρώνουμε την Δυτική όχθη με την επίσκεψη μας στους “Κολοσσούς του Μέμνωνος” ύψους 15μ., αγάλματα Φαραώ που η λαϊκή παράδοση συνέδεσε με τον μυθικό ήρωα του Τρωικού Πολέμου. Δείπνο και διανυκτέρευση. Το βράδυ, θα επισκεφθούμε τον φωταγωγημένο ναό του Λούξορ, ο οποίος ενώνεται μέσω του δρόμου με τις Σφίγγες με τον ναό του Καρνάκ και ήταν αφιερωμένος στην αναζωογόνηση της βασιλείας. Σε αυτόν τον εντυπωσιακό ναό, που δεν ήταν αφιερωμένος  σε κάποια θεότητα, γινόταν για πάνω από μία χιλιετηρίδα οι στέψεις των Φαραώ.  Εδώ θα δούμε και την ανάγλυφη απεικόνιση του Μεγάλου Αλεξάνδρου ως Φαραώ της Αιγύπτου.

Πτήση επιστροφής (02/02)

Νωρίς το πρωί θα μεταφερθούμε στο αεροδρόμιο του Λούξορ. Πτήση για Κάιρο και στη συνέχεια πτήση για Αθήνα.