Ριάντ

Ριάντ

Η σημερινή μας ολοήμερη εκδρομή θα μας οδηγήσει στη καρδιά της περιοχής του Ναζντ, εδώ που η έρημος πλέον κυριαρχεί στο τοπίο. Πρώτα μας περιμένουν οι εντυπωσιακές αλυκές, όπου ακόμη και σήμερα συνεχίζεται απρόσκοπτα η εξόρυξη του πολύτιμου ορυκτού ενώ αμέσως μετά δύο θαυμάσια, με παραδοσιακή αραβική αρχιτεκτονική, διατηρητέα χωριά, η Σάκρα και του Ουσαϊγκέρ, στην καρδιά των ομώνυμων οάσεων, θα μας μαγέψουν με τη νωχελική αλλά συνάμα σαγηνευτική τους ομορφιά. Επιστροφή στο γνώριμο Ριάντ αργά το απόγευμα.

Ριάντ – Αλ Ούλα

Το πρωί πετάμε πάνω από τα βουνά και τα άγονα τοπία της Χετζάζης με προορισμό την Αλ Ούλα. Γνωστή στον έξω κόσμο από τον απέραντο αρχαιολογικό χώρο των Ναβαταίων που θα εξερευνήσουμε με την άφιξή μας, η Αλ Ούλα έχει μακρά ιστορία η οποία «χάνεται» στους νεολιθικούς χρόνους. Ο πολιτισμός των Ναβαταίων άφησε πίσω του εντυπωσιακά μνημεία παγκόσμιας εμβέλειας όπως εκείνα στην Πέτρα της Ιορδανίας. Λίγοι όμως γνωρίζουν ότι αυτός ο πλούτος είναι μοιρασμένος με την Σαουδική Αραβία και ακούει στο όνομα Μανταίν Σαλέχ. Οι Έλληνες ονόμαζαν στην αρχαιότητα την τοποθεσία αυτή Έγρα, ενώ οι Ναβαταίοι, Αλ Χιτζρ. Εδώ στην απεραντοσύνη της αραβικής ερήμου στέκουν τα τρομερά ερείπια των λαξευτών τάφων που θαρρείς αιωρούνται στον καθαρό ορίζοντα. Θα δούμε το Κασρ αλ Μπιντ, γνωστό σαν «Ανάκτορο των κοριτσιών», τον πολυφωτογραφημένο τάφο Κασρ Φαρίντ, το σύμβολο του αρχαίου χώρου στην Αραβία. Τόσο τα μνημεία όσο και τα βραχώδη τοπία καθηλώνουν τον επισκέπτη και απογειώνουν τις αισθήσεις. Πλήρεις από τη συγκίνηση των μοναδικών ταξιδιωτικών στιγμών που προσφέρει το «μυθικό» Μανταίν Σαλέχ, καταλήγουμε αργά το απόγευμα στο ξενοδοχείο μας.

Αλ Ούλα

Η μέρα μας ξεκινάει με την επίσκεψη στις λιγοστές αλλά ενδιαφέρουσες αρχαιότητες του Ντεντάν που ήταν διάσημος σταθμός στο «Δρόμο του Λιβανιού» και ένωνε το Ομάν και την Υεμένη με την Μεσόγειο Στην ίδια περιοχή βρίσκεται το Τζεμπέλ Ικμά όπου βρέθηκαν χαραγμένα πάνω από 400 εντυπωσιακά κείμενα γραμμένα σε ξεχασμένες αρχαίες γλώσσες. Στη συνέχεια μας περιμένει η ίδια η ιστορική παλιά πόλη της Αλ Ούλα που άνθησε την ισλαμική περίοδο σαν σταθμός των προσκυνητών προς την Μέκκα. Το ιστορικό της κέντρο έχει σήμερα αναπαλαιωθεί και είναι γεμάτο από μικρά καταστήματα που πωλούν καλόγουστα τουριστικά είδη, γραφικά καφέ και μικρά εστιατόρια που θα μας χαρίσουν μερικές ανέμελες ώρες. Στη συνέχεια μας περιμένει η μίνι ανάβαση στην κορυφή του οροπεδίου Χαράτ αλ Ουβαρίτ που προσφέρει εκπληκτική αδιάκοπτη θέα στην όαση της Αλ Ούλα. Τέλος η μέρα μας θα κλείσει με την επίσκεψη στο διασημότερο από τους βραχώδεις σχηματισμούς της περιοχής, τον πολυφωτογραφημένο Βράχο του Ελέφαντα.

Αλ Ούλα – Μεδίνα – Τζέντα

Σημαντική μέρα προβλέπεται η σημερινή, αφού οι πρόσφατες αποφάσεις της ηγεσίας της χώρας για περαιτέρω φιλελευθεροποίηση και εκσυγχρονισμό του βασιλείου, οδήγησαν στην ιστορική απόφαση να επιτραπεί, μετά από αρκετούς… αιώνες η επίσκεψη μη μουσουλμάνων στην δεύτερη πιο ιερή πόλη του Ισλάμ, τη Μεδίνα, εδώ που βρίσκεται ο τάφος του Προφήτη Μωάμεθ καθώς και αρκετών μελών της οικογενείας του. Άφιξη στην ιερή πόλη το μεσημέρι και μετά το μεσημεριανό μας φαγητό σε τοπικό εστιατόριο ξεκινάμε τη γνωριμία μας με τη «μυθική» πόλη. Θα δούμε εξωτερικά το δεύτερο πιο σημαντικό τέμενος της μουσουλμανικής θρησκείας, το επιβλητικό Al-Masjid an-Nabawi (Το Τζαμί του Προφήτη) εδώ που βρίσκεται θαμμένος ο προφήτης Μωάμεθ καθώς και οι δύο πρώτοι Χαλίφες του Ισλάμ, Αμπου Μπακρ και Ομάρ. Στη συνέχεια μας περιμένουν, πάντα εξωτερικά, τα ιστορικά τεμένη Κούμπα, που λέγεται ότι τον θεμέλιο λίθο του τοποθέτησε ο ίδιος ο Μωάμεθ και Κιμπλαταίν (Το Τζαμί της Προσευχής), όπου ο προφήτης έδωσε τη ρητή εντολή, η προσευχή να γίνεται με τον πιστό στραμμένο προς τη Μέκκα. Αμέσως μετά θα επισκεφθούμε το πολύ ενδιαφέρον Μουσείο της Πόλης, ενώ η ξενάγησή μας θα κλείσει απολαμβάνοντας τη θέα της πόλης και το ηλιοβασίλεμα από το ιστορικό Όρος Ουχούντ, εδώ που τα στρατεύματα που ήταν πιστά στον Μωάμεθ νίκησαν την πιο αποφασιστική μάχη ενάντια στους εχθρούς τους, δίνοντας μεγάλη ώθηση προς την επικράτηση της νέας θρησκείας. Στη συνέχεια μεταφερόμαστε στο αεροδρόμιο για μία σύντομη βραδινή πτήση προς την Τζέντα, το μεγαλύτερο λιμάνι και 2η μεγαλύτερη πόλη του Βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας.

Τζέντα (Περίχωρα της Μέκκα)

Η μέρα μας θα ξεκινήσει με την ξενάγησή μας στην κοσμοπολίτικη και «χαλαρή» Τζέντα, το μεγάλο λιμάνι στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, όπου αιώνες τώρα, συναντώνται και εμπορεύονται Ευρωπαίοι, Ινδοί, Άραβες και Σομαλοί. Ξεκινάμε με την ιστορική «οθωμανική πόλη», Αλ Μπιλάντ, της παλιάς Τζέντα, το πιο καλοδιατηρημένο δείγμα αυτού του είδους που απέμεινε στην επικράτεια της άλλοτε οθωμανικής αυτοκρατορίας. Θα περπατήσουμε στην σαγηνευτική παλιά αγορά Αλ Αλάουι, θα δούμε εξωτερικά το ιστορικό τζαμί Αλ Σαφέε, θα θαυμάσουμε τα χαρακτηριστικά κτίρια με τα εντυπωσιακά καφασωτά μπαλκόνια και την παραδοσιακή αρχιτεκτονική, όπως το διάσημο της οικογένειας Νασέεφ. Στη συνέχεια αφού πάρουμε μία γεύση από την πολύβουη Κεντρική Ψαραγορά της πόλης θα διατρέξουμε μερικά από τα 30 χλμ. της εντυπωσιακής Cornice, της παραλιακής λεωφόρου που εκτείνεται κατά μήκος της Ερυθράς Θάλασσας και θα βγάλουμε εντυπωσιακές φωτογραφίες με φόντο το εξαιρετικά διαμορφωμένο παραλιακό μέτωπο και την θελκτική Ερυθρά Θάλασσα. Φυσικά η πιο χαρακτηριστική φωτογραφία είναι στην επιγραφή με το όνομα της πόλης, το περίφημο Jeddah Sign. Στη συνέχεια μας περιμένει μία ακόμη μοναδική εμπειρία, που το γραφείο μας, πιστό στις αρχές του για πλήρη προγράμματα, δεν θα μπορούσε να παραλείψει. Έτσι λοιπόν, μία σύντομη διαδρομή 60χλμ. θα μας οδηγήσει στα περίχωρα της ιερής πόλης του Ισλάμ, της Μέκκα, εδώ που βρίσκεται το σημαντικότερο και ιερότερο τέμενος του Ισλάμ το περίφημο Masjid al Haram (Το Μεγάλο Τζαμί). Καθώς οι μη μουσουλμάνοι, απαγορεύεται να εισέλθουν στη πόλη θα δούμε την πόλη από μακριά, θα μας εντυπωσιάσει το διάσημο σύμπλεγμα κτιρίων, Αμπράς Αλ Μπαίτ, που με 601 μέτρα ύψος, του κεντρικού κτιρίου, του Πύργου του Ρολογιού, αποτελεί το ψηλότερο κτίριο της χώρας και ένα από τα ψηλότερα σε ολόκληρο τον κόσμο και θα μείνουμε έκπληκτοι από τις τεράστιες σκεπαστές εγκαταστάσεις, που έχουν φτιαχτεί στα περίχωρα της πόλης, για να διανυκτερεύουν τα πάνω από 2 εκατομμύρια προσκυνητές που συρρέουν στην πόλη, τις ημέρες του ιερού προσκυνήματος, του Χατζ. Τέλος, αφού φωτογραφήσουμε την εμβληματική Πύλη της Μέκκα, φτιαγμένη στο σχήμα του αναλογίου, που πάνω σε αυτό τοποθετείται το Ιερό Κοράνι, θα επιστρέψουμε εντυπωσιασμένοι στην Τζέντα, όπου μας περιμένει μία ακόμη τελευταία «έκπληξη», αφού θα απολαύσουμε την εκτίναξη των υδάτων (αν λειτουργεί) του Σιντριβανιού του Βασιλιά Φαχντ, που είναι η ψηλότερη του είδους στο κόσμο, με το νερό να φθάνει στα 312 μέτρα!

Τζέντα – Αθήνα

Πρωινή πτήση για την Αθήνα μέσω ενδιάμεσου σταθμού.